La compañía estadounidense NioCorp Developments sufrió un ciberataque el pasado mes de febrero, afectando sus sistemas de correo electrónico y comprometiendo pagos destinados a proveedores.
NioCorp Developments, una empresa minera que cotiza en el Nasdaq, informó a los reguladores en los Estados Unidos que cibercriminales irrumpieron en sus sistemas el pasado 14 de febrero y desviaron aproximadamente 500 mil dólares.
“La empresa descubrió por sí misma el incidente de ciberseguridad y notificó rápidamente a ciertas instituciones financieras y a las autoridades federales en un esfuerzo por, entre otros asuntos, recuperar los pagos a proveedores mal dirigidos”, detalló NioCorp en un informe presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC).
El ciberataque, que parece un esquema de violación de correo conocido como BEC o compromiso de cuenta de correo empresarial (BEC), afectó partes de los sistemas informáticos de la compañía, incluidos sus correos electrónicos. NioCorp tomó medidas inmediatas para investigar, contener, evaluar y remediar la situación.
Por ahora, la empresa cree que el impacto del ataque se limitó al desvío de pagos, aunque las investigaciones continúan para determinar si hubo más daños. Sin embargo, aún no se ha establecido si la compañía podrá recuperar la totalidad o parte del dinero sustraído.
Este incidente ocurre en un contexto financiero desafiante para NioCorp. A pesar de contar con financiamiento significativo, la empresa sigue sin generar ingresos, ya que aún se encuentra en fase de desarrollo. En su último informe financiero, reportó una pérdida neta de 11,4 millones de dólares para el año fiscal que finalizó el 30 de junio de 2024, una mejora en comparación con los 40,1 millones del año anterior. De no recuperar los fondos malversados, la cantidad perdida representaría cerca del 4,5% de su pérdida neta anual.
NioCorp opera un proyecto minero en el sudeste del estado de Nebraska, enfocado en la producción de niobio, escandio y titanio, todos considerados minerales críticos en Estados Unidos. El niobio, aunque escaso, es fundamental en aplicaciones industriales como la fabricación de acero, resonadores magnéticos y aceleradores de partículas. Por su parte, el escandio refuerza aleaciones de aluminio utilizadas en la industria aeroespacial y bicicletas de alta gama, mientras que el titanio, aunque más conocido, enfrenta problemas de escasez debido a su difícil extracción ya sanciones geopolíticas que afectan la cadena de suministro en Europa del Este, especialmente en Rusia.
Fundada en 1987 bajo el nombre Rare Earth Developments Corp. hasta su cambio en 2011 a NioCorp, esta empresa sigue dependiendo de financiamiento por deuda y capital para desarrollar su proyecto en Elk Creek, Nebraska. La pérdida de medio millón de dólares, aunque relativamente pequeña en comparación con su financiamiento total, sigue siendo un golpe significativo para una empresa en su situación.
